Westminster y Londres

Los romanos invadieron Gran Bretaña en el 43 DC asentándose en Kent. Persiguiendo a los antiguos británicos a lo largo del Támesis, llegando a una zona vadeable. En este punto construyeron una guarnición que le llamaron Londinium. Poco más tarde construyeron el primer puente sobre el río. Fue construido integramente de madera y estaba un poco más abajo del actual London Bridge (El puente de Londres). Cuando los romanos se marcharon, tanto el pueblo de Londres como el puente fueron saquedados por los vikingos llevándose las riquezas que el pueblo había conseguido gracias al comercio. En el año 886, Alfredo el Grande expulsó a los vikingos y el pueblo comenzó a prosperar como consecuencia del aumento del comercio. Se reparó el puente y la ciudad continuo su expansión.
En el año volvieron los vikingos ocupando Londres hasta el año 1014 cuando Etheired acompañado por el normando Olaf libera la ciudad.
En el siglo VIII los monjes benedictinos se asentaron en la orilla norte del río hacia el oeste de Londres. Cuando subía la marea su asentamiento en la isla de Thorney quedaba completamente rodeado por el río que en aquel tiempo era mucho más ancho que en la actualidad.
Posteriormente la zona fue utilizada como residencia real, donde primero el rey Canuto y después Eduardo el Confesor. fue él quien estableció la división entre el centro para el comercio, la ciudad de Londres y el gobierno la ciudad de Westminster.
Eduardo una vez proclamado rey recupero el antiguo monasterio. La abadía se consagro el 28 de diciembre de 1065. El rey fue enterrado ya en la abadía. El sucesor Harold ya fue coronado rey en la nuevaa abadía, comenzando de esta forma una tradición que dura hasta hoy.
En 1066 Guillermo el Conquistador fue coronado en Westminster el día de Navidad. Para reafirmar su poder sobre los anglosajones Guillermo comenzó a construir castillos donde hoy en día uno de los más representativos es la Torre de Londres. Se empezo a constuir en 1078. La torre dominaba tanto por río como carretera y en años posteriores fue ampliada. La torre sangrienta fue el lugar donde asesinaron al rey Eduardo y a su hermano posiblemente por orden de Ricardo III en 1483. Sus cuerpos los encontraron en el siglo XVII y enterrados en la Abadía de Westminster.
Posteriormente los reyes normandos valoraron la torre como símbolo de la dominación de Londres, pero prefirieron el palacio de Westminster que Guillermo Rufus había reconstruido en el año 1097 como su residencia. Los muros inferiores de la Gran Sala todavía permanecen y junto con el tejado gótico de madera añadido por Ricardo II en el siglo XIV, permanece como la parte más antigua de las Casas del Parlamento. El más famoso de los puentes de Londres fue terminado en el año 1209, tenía una capilla construida en el centro, más tarde tiendas y para nediados del siglo XIV tenía 198 casas sobre sus 320 metros de longitud. En su entrada sur, Bridge Gate, se mostraban sobre postes las cabezas de los traidores. Los 19 pilares de piedra que soportaban el puente, restringían el flujo del río tanto que en invierno se congelaba y sobre el hielo se celebraban las Ferias Heladas.
Los reyes normandos rara vez permanecieron en Westminster o en ningun otro sitio durante mucho tiempo y el gobierno estaba allí donde estaba el rey, pero el incremento de los registros y la administración, obligó a crear un asentamiento permanente para el gobierno.
En 1240, tuvo lugar el primer parlamento en Westminster y Eduardo III lo convirtió en su casa. Su hijo Eduardo nació alli y él también murio allí.
A lo largo del siglo XVI reinaron los Tudores, el pais prosperó y aumento la importancia de Londres como puerto y como centro comercial en el mundo. Un incendio en 1512 destruyo gran parte del palacio original de Westmisnter y los primeros 20 años del reinado de Enrique VIII se dirigieron desde Greenwich. La ruptura final con la tradición real de mantener un palacio en Westminster llego en enero de 1649, cuando tras su proceso en la original Gran Sala del Palacio de Westminster, Carlos fue conducido a su ejecución fuera de la Sala de banquetes de Whitehall. Nunca más el palacio de Westminster volvería a ser residencia de un monarca.
A principios del siglo XVII la ciudad de Londres se había extendido lejos del centro amurallado romano para encontrarse con la ciudad de Westminster en Temple Bar. La ciudad de Londres fue destruida en 1666 cuando un incendio originado en la panadería del rey en Pudding Lane se extendió por los edificios de madera de la vieja ciudad, en cuatro días fueron destruidas 13200 casas y mas de 100.000 personas se quedaron sin hogar.
Sobre las cenizas resurgiría una nueva ciudad de Londres. su foco central sería la catedral de San Pablo de Christopher Wren, terminada en 1710.