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Cabinet War Rooms

Las Cabinet War Rooms (Salas del Gabine de Guerra) se encuentran en King Charles Street están situadas a tres metros de profunidad y compuestas por 21 habitaciones se encuentran tal como estaban en la segunda Guerra Mundial cuando Churchill se reunía allí con su gabinete de Guerra y Jefes del Estado Mayor durante los bombardeos de Londres.
Además de ver la habitación del propio Churchill, la de su mujer, la de los hombres de confianza, las habitaciones de reunion con los mapas que usaron en la época, las salas de transmisión de datos.
En frente de la habitación de Churchill hay una habitación que indica que era el baño privado de Churchill, pero nada más lejos de la realidad, se trata de una pequeña sala con un teléfono. Este teléfono tenía hilo directo con el presidente de los Estados Unidos y estaba de esta forma camuflado por desconfianza.

New College - Oxford

El colegio lo forman un Director, 50 miembros de la Junta de Gobierno y unos 550 estudiantes (graduados y no graduados), la mayor parte viven en los edificios del colegio o en casas cercanas al colegio. Por primera vez en 1979 se admiten mujeres estudiantes.
Al colegio se entra por New College Lane, a lo largo del muro exterior de los Claustros por un lado y el Warden’s Barn (Granero del Director) por el otro. Sobre la Font Gate (Puerta principal) está la estatua de la Virgen, recordándonos que el verdadero nombre del colegio es el de Colegio de Santa María de Winchester en Oxford aunque ha sido conocido por New College (Colegio Nuevo) desde sus principios. Fue fundado en 1379 por Guillermo de Wykeham, obispo de Winchester y Canciller de Inglaterra, cuaya estatua está a la derecha de la Virgen.
Pasando por la Font Gate (Puerta principal) debajo de los Warden’s Lodgins (Aposentos del director) se entra en el Front Quadrangle (Primer patio cuadrángular) que ha sido modelo para futuras fundaciones. A la izquierda se ven las ventanas góticas de la capilla y las tres ventanas más pequeñas del salón adjunto. Este lado del patio termina en la Munuiment Tower (Torre de defensa) por encima de las escaleras del Hall, lugar donde se guardan los archivos del colegio. Los otros tres lados del patio muestran, por ser de cantería más lisa, donde se añadió a finales del siglo XVII una tercera planta. Al mismo tiempo se substituyeron las ventanas de guillotina por las originales, una de las cuales es reproducida en el primer piso junto a la Muniment Tower (Torre de defensa).
Girando a la izquierda y pasando por la entrada de Chapel en la esquina del patio se llega a los Cloisters (Claustros) con el Bell Tower (Campanario) que se alza por encima. Esta fue, de la última construcción original del colegio, la última parte en terminarse (año 1400). Hay placas conmemorativas en las paredes, algunas tumbas bajo las losas, un viejo acebo en uno de los rincones y una atmósfera de paz.
Retrocediendo a la entrada de la capilla la puerta a la izquierda da a la Ante Chapel (Antecapilla) y a la Chapel (capilla). En la antecapilla se ven unas vidrieras medievales, una gran ventana occidental de Sir Joshua Reynolds y debajo la estatua de Lázaro de Epstein. En la capilla el báculo pastoral del fundador, de plata y esmalte; el cuadro de El Greco representando a San Jaime; por encima del enrejado el órgano construido en 1969 y vidrieras del siglo XVIII. El techo y el retablo son restauraciones del siglo XIX.
Al salir de la capilla en la esquina opuesta al patio se ve un tramo de peldaños de piedra que conducen al Hall, también parte de la construcción original. Los paneles a modo de lienzos plegados en las paredes fueron añadidos en el siglo XVI. Es uno de los salones más grandes del colegio, puede acomodar a 200 personas sentadas.
Al bajar las escaleras del salón y a la izquierda pasamos por debajo de la arcada y vamos al Garden Quadrangle (Jardín del Patio) cuyos laterales fueron añadidos sucesivamente en los siglos XV, XVII y XVIII. El patio se cierra con una elaborada reja, que es una copia del la original del siglo XVIII.
Atravesando la reja se llega al Garden dominado por el Mound (montículo). Esta zona fue un cementerio en tiempos de la Peste negra, el montículo no fue usado como tal. Es una creación posterior solo decorativa.
El jardín esta encerrado por los lados por la antigua City Wall (muralla) de Oxford. La muralla es considerablemente más antigua que el colegio, data del siglo XII. Cuando el fundador obtuvo el terreno para construir el colegio, aceptó la obligación de conservar la muralla. Cada tres años el alcalde y la corporación de la ciudad de Oxford inspeccionan la muralla para asegurarse que se cumple con lo prometido.

Methodist Central Hall

Situada frente a la abadía de Westminster, cruzamos Victoria Street y ya estamos.

Nosotros la visitamos por casualidad, acabábamos de salir de Westminster y nos encontramos con este edificio. A decir verdad mucha afluencia turística como que no había, pero nos decidimos a entrar. Nada más entrar nos recibe un guía, que las cosas son como son, educadísimo.

Nos lo enseño todo: primero una breve historia del Methodist Central Hall, nos llevo a la Capilla, a la Sala Mayor. Subimos a la parte superior del edificio. Desde la cúpula del edificio hay unas vistas impresionantes de Westminster, de las casas del Parlamento. Cuando terminamos la visita firmamos en el libro de invitados y dejamos un pequeño donativo por la amabilidad del guía. La entrada es totalmente gratuita.

Es una visita que merece la pena

Historia del Methodist Central Hall

Methodist Central Hall se inauguró en 1912 para conmemorar el primer centenario de la muerte de John Wesley fundador del metodismo (doctrina de una secta de protestantes fundada en Oxford en 1729 por John y Charles Wesley). El emplazamiento lo había ocupado con anterioridad "The Royal Aquarium" (teatro de variedades) y se adquirió con el dinero recogido a través de una campaña de recaudación por parte de los metodistas. El fondo metodista Wesleyiano del siglo XX (The Weslyan Methodist Twentieth Century Fund) se abrió en 1898 con el onjetivo declarado de recaudar un millón de guineas de un millón de metodistas para posibilitar un gran salto adelante del metodismo. El fondo se cerró en 1904 con una cantidad que superaba ligeramente el millón de guineas. De esta suma se destino una cuarta parte al diseño y construcción de este edificio centenario. Los fondos restantes se invirtieron en nuevas capillas, misones en el interior y el exterior, la enseñanza, residencias para militares y marineros, labores de temperancia y orfanatos.

El diseño del Central Hall. El diseño de este llamado edificio monumental del metodismo, se seleccionó de los 132 proyectos que se sometieron a un concurso anónimo de arquitectura. Según los pliegos del concurso el diseño no podía ser de estilo gótico. La filosofía imperante del movimiento metodista exigía que sus edificios no tuvieran parecido a las iglesias. Se pretendía crear unos edificios que no intimidasen, como venían haciendo los lugares de culto tradicionales, sino que fueran acogedores de modo que aquellos ajenos a la fe cristiana entrasen y se encontrasen agusto. El diseño ganador, sometido por los Señores Lanchester y Rickards de Londres, está muy en linea con estas ideas y de fijarse en el exterior del edificio se puede comprobar la ausencia de una cruz visible y la falta de simbolismo abiertamente religioso. La construcción es de estilo barroco vienes y de decorado romántico. El poeta Sir Johon Betjeman (poeta inglés 1906/1984, se preocupaba por la conservación de los edificios históricos, sobre todo de la época victoriana), tuvo la ocasión de alabar la arquitectura al afirmar "La cúpula del central Hall contrarresta a la perfección las torres de la Abadía de Westminster y los pináculos del Parlamento".

La capilla. Se situa a la derecha de la entrada. Aquí se celebra la reunion semanal y la vespertina dominical. Los demás días abre para la oración y la meditación individual. Este lugar lo había ocupado con anterioridad el Banco Midland que al fusionarse iba a convertirse en el banco HSBC. De hecho los planos originales incluían las camaras como parte de la infraestructura y el banco seguía funcionando como tal cuando se inauguró Central Hall en 1912. Sin embargo con ocasión de la fusión la sucursal del banco abandonó el edificio y en su lugar se hizo la capilla de nueva planta con un aforo de 200 personas. Si se compara con la Sala Mayor (The Great Hall), la capilla es de un estilo muy sencillo y muy en linea con las capillas metodistas tradicionales. La capilla se inauguró el 1 de septiembre de 2002.

El censo histórico. (The historic Roll). Se situa a la izquierda de la entrada. Esta obra de 50 tomos recoge los nombres de todos aquellos que donaron una guinea al Fondo Metodista Wesleyiano del siglo XX. La catalogación es geográfica y en sus páginas se registran no solo el nombre del donante sino también su firma. Esto es así porque antes de la encuardenación las distintas páginas de que consta el censo fueron enviadas a todos aquellos distritos y capillas que habían participado en la recaudación, de modo que al hacer acto de su donativo también firmaban los contribuyentes. Los analfabetos hacían una señal de cruz en la página y una tercera persona les inscribía el nombre. Al cierre del fondo en 1904 todas las páginas regresaron a Londres donde se encuardenaron en los 50 tomos.

La Sala Mayor (The Great Hall). Se situa al final de la escalera mayor (The Grand Staircase). Con un aforo de 2350 personas esta sala se concibió como un lugar de encuentro techado al aire libre, como reflejo del ministerio de John Wesley, que la mayor parte del tiempo se celebraba al exterior. El domo adornado de una gran belleza es interior, independiente del domo exterior y es una construcción ferrea y de hormigón que se sostiene por si sola. De 25 metros de diametro es supuestamente el segundo mayor del mundo de este estilo arquitectónico, después de la Biblioteca estatal de Melbourne en Australia. El domo exterior es de madera y recubierto de plomo. El vacío entre los dos domos alberga la maquinaria que permite bajar los candelabros para su mantenimiento y da acceso a la escalera espiral que lleva al final del domo exterior.
El órgano construido por Hill & Son y luego reconstruido por Rushworth & Dreaper (1969/70) hace gala de 4731 cañones, de los cuales los más largos miden 9,75 metros. La mayoría de los cañones están alojados en una sala detrás de la consola y tardan dos personas 2 días en llevar a cabo el afinado completo. El órgano se puede escuchar en la reunion dminical matinal. Por otra parte se organizan con frecuencia recitales de órgano a las 16:15 el primer domingo de los meses estivales.
Uno de los apellidos de mayor renombre vinculado al Central Hall es el de Lloyd-Webber. Fue el Dr. William Lloyd - Webber el director musical durante 24 años (1958/82) y fue en The Great Hall donde su hijo Andrew estrenó su primer musical, Jose el Soñador (1968).
Muchos son los dignatarios que han visitado Central Hall. Entre ellos Mahatma Gandhi, Winston Churchill, Billy Graham (predicador evangelista americano), el Príncipe Carlos y la Princesa Diana. Uno de los acontecimientos de mayor relevancia de cuantos se han celebrado aquí fue en 1946 con motivo de la Asamblea General Constituyente de las Naciones Unidas. El presidente del gobierno británico, Clement Attlee, dio la bienvenida a representantes de los 51 estados miembros participantes. Fue con ocasión de esta primera asamblea que se eligieron al Secretario general y a los miembros del Consejo de Seguridad. La ONU regreso a Central Hall en 1996 para conmemorar el 50 aniversario de la organización. Estan expuestas en el exterior del muro meridional del edificio (Tothill Street) dos placas que recuerdan estos acontecimientos.
A pesar de situarse en el distrito de Westminster, en el corazón de Londres, Central Hall no sufrio daños apenas a consecuencia de los bombardeos a que fue sometida la capital durante la segunda Guerra Mundial. El sotano (actual cafetería) se convirtió en el refugio antiaereo de Inglaterra, dando cobijo a cientos de personas cada noche a lo largo de toda la Guerra.
Los cuadros pre-rafaelescos pintados por Bernard Sleigh se colgaron en la entrada en 2003. Fueron encargados en 1913 por la Iglesia metodista de la Santisima Trinidad (Holy Trinity Methodist Church) del barrio londinense de Blackwell.

Abadía de Westminster

Desde la coronación de Guillermo el Conquistador, celebrada en 1066, la abadía ha sido la iglesia nacional de la coronación. En la abadía reposan los restos de muchos personajes famosos del último milenio.
La abadía es un lugar de culto cristiano. Cada hora se hace una pausa de un minuto para rezar.
La abadía se fundo en el año 960 DC siendo inicialmente un monasterio benedictino. La abadía de Westmisnter se autofinancia, no recibe ayudas económicas ni del estado, ni de la corona ni de la iglesia.
La visita a la abadía de Westminster puede comenzar en el transepto norte, también conocido como el pasillo de los estadistas, porque está dedicado a la conmemoración de muchos primeros ministros. A la izquierda, las puertas doradas conducen a la galería norte.
Galería Norte, tumbas y capillas: Aquí están las tumbas de Eduardo I y Enrique III, se ve también el altar de Eduardo el confesor.
Tumbas de Isabel I y María I: Isabel (1533-1603) y su hermanastra María Tudor (1516-1558) están enterradas en este sepulcro. Solo exhibe la efigie de Isabel: el rostro fue moldeado sobre su máscara mortuoria.
Capilla de Enrique VII (Capilla de la Señora): es la capilla de la orden del Baño. Cabe destacar la bóveda de crucería del techo, la tumba de Enrique y su esposa Isabel de Cork y la Capilla de la Real Fuerza Aérea, donde una ventana ilustra la Batalla de Inglaterra.
María, reina de Escocia: María (1542-1587) fue la gran rival de Isabel I, que la encarceló y finalmente la hizo ejecutar. El hijo de María que se convertiría en Jacobo I de Inglaterra, hizo construir este sepulcro.
Silla de la Coronación: Esta silla de roble, realizada por orden de Eduardo I en 1301, ha sido utilizada en todas las coronaciones que desde entonces han tenido lugar. Detrás de la silla, también se ve desde otro ángulo el altar de Eduardo el Confesor.
Tumbas, capillas y rincones de los poetas: Los sepulcros de los reyes nos llevan al rincon de los poetas. Bajo un vitral azul está la tumba de Geoffrey Chaucer, que inauguró la tradición de conmemorar a artistas famosos en la abadía. Hoy este homenaje abarca a unos 120 escritores, poetas, actores, musicos y artistas.
Linterna, altar mayor y coro. La zona que está pavimentada en blanco y negro y el espacio elevado frente al altar mayor son el escenario de las coronaciones. En este lugar también fue el funeral de la Princesa Diana de Gales y el de la Reina madre Isabel. El coro canta a diario durante la época escolar y en los grandes acontecimientos nacionales.
Claustros, sala capitular, camara de las píxides y museo. Cuando entramos en los claustros nos hacemos una idea de como vivían los monjes hace 500 años.
Nave y tumba del soldado desconocido. Entrando en la nave encontramos la tumba del soldado desconocido, también hay placas dedicadas a Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt, Isaac Newton, Charles Darwin.
Cuando salimos veremos las estatuas de los mártires del siglo XX situadas encima de la puerta.

Historia de la Abadía de Westminster

960. Los primeros monjes benedictinos se establecen en ella
1065. El 28 de diciembre se dedica a la Abadía
1066. El día de navidad se celebra la primera coronación (la de Guillermo el Conquistador)
1245. Enrique III comienza a construir la iglesia actual
1301. Se fabrica la silla de la Coronación, que desde 1308 será utilizada en todas las coronaciones celebradas en la abadía.
1400. Geoffrey Chaucer recibe sepultura en el transepto sur
1503. Comienza la construcción de la capilla de la Señora
1540. Enrique VIII ordena la disolución del monasterio
1560. Isabel I establece la abadía como iglesia colegiada
1745. Finalizan las obras de las torres occidentales
1920. El soldado desconocido recibe sepultura en la nave
1953. Se celebra la coronación de la reina Isabel II
1997. Se oficial el funeral de la Princesa Diana de Gales
2002. Se oficia el funeral de la Reina madre Isabel